皆さん、こんにちは。
岩手県盛岡市にあるざいもくちょう歯科の院長、中谷 寛之です。
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歯科医院でクリーニングを受けた際に、「歯石がたくさん付いていますね」と言われて驚いた経験はありませんか。毎日歯みがきをしているのに、なぜ歯石がたまってしまうのか疑問に感じる方も多いと思います。今回は、歯石がたまる原因と、そのまま放置することで起こるお口のトラブルについて詳しくご紹介します。
歯石の正体は、磨き残しが固まったもの
歯石の正体は、歯の表面に残った歯垢が唾液中のミネラルと結びつき、石のように硬くなったものです。歯垢は細菌のかたまりで、食べかすそのものではありません。歯みがきが不十分だと歯垢が残り、その状態が続くことで、数日から一週間ほどで歯石へと変化していきます。一度歯石になってしまうと、歯ブラシでは落とすことができず、歯科医院での専門的なクリーニングが必要になります。
歯みがき習慣の乱れが歯石の原因になる
歯石がたまる最も大きな原因は、歯みがきの磨き残しです。忙しい朝や疲れている夜に、つい短時間で済ませてしまったり、同じ場所ばかりを磨いてしまったりすると、特定の部位に歯垢が残りやすくなります。特に歯と歯ぐきの境目や、奥歯の裏側は歯ブラシが届きにくく、歯石ができやすい場所です。歯みがきの回数よりも、「正しく磨けているか」が重要であることを意識する必要があります。
歯並びや噛み合わせも影響する
歯並びがデコボコしている場合や、歯が重なって生えている部分では、歯ブラシの毛先が入りにくく、歯垢が溜まりやすくなります。また、噛み合わせの関係で特定の歯に負担がかかっている場合、その周囲に汚れが残りやすくなることもあります。このような部分は、本人が丁寧に磨いているつもりでも磨き残しが生じやすく、結果として歯石の付着につながります。
唾液の性質と歯石の関係
唾液には、お口の中を洗い流す自浄作用や、歯を修復する再石灰化の働きがあります。しかしその一方で、唾液に含まれるカルシウムやリンといった成分が、歯垢と結びつくことで歯石が形成されます。唾液の量や成分には個人差があり、唾液が多い方や、アルカリ性に傾きやすい方は、歯石が付きやすい傾向があります。特に下の前歯の裏側や上の奥歯の外側は唾液腺の近くに位置しているため、歯石ができやすい代表的な部位です。
歯石を放置すると起こるリスク
歯石そのものは細菌の塊ではありませんが、その表面はザラザラしており、さらに歯垢が付着しやすい状態になります。その結果、歯ぐきの炎症が進み、歯周病を引き起こす大きな原因となります。歯周病が進行すると、歯ぐきが下がったり、歯を支える骨が溶けてしまい、最終的には歯を失うリスクも高まります。また、口臭の原因になることも多く、見た目だけの問題では済まされません。
まとめ
歯石がたまる原因は、歯みがきの磨き残しをはじめ、歯並び、唾液の性質、生活習慣など、さまざまな要因が重なって起こります。一度できてしまった歯石はセルフケアでは取り除けないため、早めの対応が大切です。
当院では、お口の状態に合わせた定期的なプロフェッショナルケア（クリーニング）を行っております。将来にわたって健康なお口を保つためにも、ぜひ定期的な通院を習慣にしていきましょう。気になることがありましたら、どうぞお気軽にご相談ください。
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