皆さん、こんにちは。
岩手県盛岡市にあるざいもくちょう歯科の院長、中谷 寛之です。
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親知らずは「必ず抜かなければいけない歯」と思われがちですが、実はすべての人に抜歯が必要なわけではありません。生え方や周囲の歯ぐきの状態、むし歯の有無などによって、抜いたほうが良い場合と、そのまま様子をみて問題ない場合があります。
今回は、多くの人が悩む親知らずを抜くべきかどうかについて、わかりやすく解説します。
親知らずとは？
親知らずは、奥歯のいちばん奥に生えてくる永久歯で、一般的には10代後半〜20代にかけて萌出します。日本人の場合、あごの骨が小さく、親知らずがきれいに生えるためのスペースが不足しやすく、その結果、斜めに生えたり、横向きになったり、歯ぐきに埋もれたまま出てこないこともあります。
「痛くないから放っておいて大丈夫」と思いがちですが、見えない場所でトラブルを起こしていることも少なくありません。定期的なレントゲン検査で、状態を確認することが大切です。
抜いたほうが良い親知らずの特徴
次のような場合は、抜歯が推奨されるケースがあります。
① むし歯・歯周病になっている
親知らずは奥にあり、磨きにくい位置に生えています。そのため、歯ブラシの毛先が届かず、むし歯や歯周病が発生しやすいという特徴があります。さらに問題なのは、親知らずだけでなく、手前の歯にまで細菌が広がり、健康な歯を巻き込んでしまうリスクが高いことです。
② 横向きや斜めに生えていて、歯ぐきが腫れやすい
歯ぐきの一部がかぶさった状態で生えると、歯ぐきと親知らずの間に細菌が溜まり、腫れや痛み、膿が出る原因になります。これを「智歯周囲炎（ちししゅういえん）」といい、繰り返すケースでは抜歯が望まれます。
③ 他の歯を押して、歯並びを乱す恐れがある
横向きに生えた親知らずが、前方の歯を押し込み、全体の歯並びが乱れることもあります。矯正治療を受ける際は、事前に親知らずの抜歯が推奨されることも珍しくありません。
④ 噛み合わせに関与しておらず、「噛み合う相手」がいない
上だけ、または下だけに親知らずがある場合、噛み合う歯がなく浮いた状態で伸びてきます。この状態が続くと、頬を噛みやすくなったり、歯ぐきを傷つけたりするため、抜歯を検討するケースがあります。
抜かなくても良い親知らずの特徴
すべての親知らずが抜歯になるわけではありません。次のような場合は、そのまま様子をみて問題ないと判断されることがあります。
① まっすぐ生えており、上下でしっかり噛んでいる
正常に機能し、痛みや腫れもなく、磨き残しが起きにくい状態なら、無理に抜く必要はありません。噛む力を支える歯として活躍してくれます。
② むし歯や歯周病のリスクが低い
定期的に歯科健診を受けて管理できていれば、そのまま温存されるケースもあります。
③ 歯ぐきに埋まったままで、悪影響がない
親知らずが深く埋まっていて、他の歯を押したり、痛みを引き起こしたりしていない場合は、経過観察で問題ないことがあります。ただし、レントゲンでの定期確認は必須です。
まとめ
親知らずは「絶対抜くべき」「痛くならなければ放置してよい」という単純なものではなく、それぞれの状態によって判断が異なります。
親知らずが気になる方は、どうぞお気軽にご相談ください。
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