皆さん、こんにちは。
岩手県盛岡市にあるざいもくちょう歯科の院長、中谷 寛之です。
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歯を失ったときの代表的な治療方法の一つが「入れ歯」です。入れ歯というと、「外れやすそう」「噛みにくそう」といったイメージをお持ちの方もいるかもしれません。しかし、現在ではさまざまな種類の入れ歯があり、お口の状態や失った歯の本数に合わせて選択することができます。今回は、入れ歯の基本的な構造や種類、メリット・デメリット、長く使用するためのポイントについてご紹介します。
入れ歯とは？
入れ歯は、失った歯や歯ぐきを人工的に補う取り外し式の装置です。入れ歯には、人工の歯である「人工歯」と、歯ぐきにあたる部分を再現する「床（しょう）」があります。部分入れ歯の場合は、これらに加えて、残っている歯に固定するための「クラスプ」と呼ばれる金具などが使われます。入れ歯は、失った歯の本数や場所によって形状が異なります。大きく分けると、歯が一部残っている場合に使用する「部分入れ歯」と、すべての歯を失った場合に使用する「総入れ歯」があります。
部分入れ歯と総入れ歯
部分入れ歯
部分入れ歯は、1本から複数本の歯を失った場合に使用します。残っている歯を支えとして、クラスプなどで固定しながら使用します。部分入れ歯にはさまざまな設計があり、失った歯の場所や本数、残っている歯の状態によって適した形が変わります。
総入れ歯
総入れ歯は、片方の顎に歯がすべて残っていない場合に使用します。人工歯と歯ぐきを再現した床によって構成され、歯ぐきや顎の骨などに吸着させて使用します。部分入れ歯とは異なり、支えとなる天然歯がないため、よりお口に合った形に調整することが重要です。
入れ歯のメリット
入れ歯の大きなメリットは、幅広いケースに対応できることです。1本だけ歯を失った場合から、複数の歯を失った場合、すべての歯を失った場合まで、それぞれの状態に合わせて製作できます。また、ブリッジのように隣の歯を大きく削る必要がないこともメリットの一つです。部分入れ歯では、残っている歯を支えとして利用するため、天然歯をできるだけ残しながら失った歯を補うことができます。さらに、インプラントのような外科手術を必要としないため、手術に抵抗がある方や、全身の健康状態などからインプラントが難しい方でも治療を検討できる場合があります。
入れ歯のデメリット
一方で、入れ歯には注意点もあります。まず、装着した際に違和感を覚えることがあります。特に初めて入れ歯を使用する場合は、「大きく感じる」「話しにくい」「食べにくい」と感じることもあります。しかし、使用するうちに徐々に慣れていく方も多く、必要に応じて歯科医院で調整を行います。また、入れ歯は取り外して清掃する必要があります。入れ歯と歯ぐきの間や、部分入れ歯の金具周辺などには汚れがたまりやすいため、毎日きれいにお手入れすることが大切です。さらに、部分入れ歯の場合は、支えとなる残っている歯に負担がかかることがあります。残っている歯を健康に保つことも、入れ歯を長く使用するためには重要です。
まとめ
入れ歯には、保険診療で作製できるものだけでなく、使用する素材や設計によってさまざまなタイプがあります。見た目や装着感、耐久性など、重視したいポイントによって選択肢が変わります。ただし、どの入れ歯が適しているかは、失った歯の本数や位置、残っている歯の状態、噛み合わせなどによって異なります。入れ歯を検討している方は、まず現在のお口の状態を確認し、ご自身に合った治療方法について歯科医師に相談してみましょう。
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